아인교육

안녕하세요~ 아인교육입니다 ^^

[아이 미각의 비밀]

쌍둥이라도 각기 입맛이 달라 똑같은 음식을 줘도 한 아이는 잘 먹고, 한 아이는 시원찮은 반응을 보이곤 합니다. 아이의 미각은 어떻게 형성될까?

[미각이란]

혀에 분포된 미뢰를 통해 짠맛, 단맛, 신맛, 쓴맛 등 4가지로 구분되는 맛을 느끼는 감각을 말합니다. 혀에는 약 1만여 개의 가느다란 세포가 모여 있는데, 침과 섞인 수용액 상태의 물질이 미각세포를 자극하면 우리는 특정한 맛을 느끼게 됩니다. 재미난 점은 미각이 절대적이지 않고 환경과 습관에 의해 학습된다는 사실입니다. 인간은 익숙하지 않은 음식은 맛이 없고 자주 접해본 음식이 맛있다고 느끼는데 아이들의 경우는 정도가 더 심합니다.

그래서 인스턴트식품이나 정크푸드에 자주 노출된 아이일수록 미각을 담당하는 미뢰의 활동이 저하되고 이로 인해 영양 불균형이 나타날 수 있습니다. 유아기에 한 번 형성된 식습관은 성인이 되어서도 이어질 가능성이 높습니다. 입맛은 유전적으로 엄마 아빠의 경향을 닮는 경우도 있지만, 그보다는 부모가 만들어준 후천적인 환경이 아이의 식습관에 지대한 영향을 미치므로 어려서부터 미각 교육에 신경 써야 합니다.

[아이들은 맛을 언제부터 느낄까?]

아이의 감각은 자궁 안에서부터 발달하기 시작합니다. 피부감각 발달을 시작으로 균형감각, 미각, 청각, 시각 순으로 발달하며, 혀의 미각기관인 ‘미뢰’는 임신 7주 무렵 생성됩니다. 혀 표면의 작은 돌기 속에 있는 미뢰는 3000~1만 개 정도로 임신 13주경 혀 전체에 분포하게 되고 뇌 신경들과도 연결됩니다. 임신 28주쯤 거의 완전한 미각을 갖추는 태아는 엄마 뱃속에서도 단맛과 쓴맛을 느낄 수 있다고 합니다. 맛 성분이 미뢰에 들어가 미각세포를 자극하면 일종의 전기충격이 발생해 대뇌까지 전달되어 맛을 감지하는 것입니다.

[미각을 느끼는 원리]

놀랍게도 아기는 태어날 때부터 좋은 맛과 나쁜 맛을 구별할 수 있습니다. 아기에게 미각은 중요한 감각경험으로서 기분을 좋게 하고 정서적 안정감을 줍니다. 미각은 후각과 마찬가지로 화학적 감각에 속하는데, 신경계가 특정한 물질을 감지해서 전기신호로 변화시키는 것. 후각과 다른 점은 코가 여러 가지 다양한 냄새를 맡는 반면, 혀는 단지 4가지 맛, 즉 단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛만을 구별할 수 있다는 사실입니다. 또한 혀는 코와 협동해야 맛을 완전히 알 수 있습니다. 감기에 들면 음식 맛을 잘 못 느끼는 이유가 바로 이 때문입니다. 그렇다면 뇌는 어떻게 입안에 든 음식을 알 수 있을까요? 음식은 혓바닥에 있는 맛봉오리 속의 미세포를 자극하며 그 충격이 미신경을 타고 대뇌의 미각중추로 전해져 맛을 느끼게 됩니다.

[Plus Tip] 충분한 미각 경험이 두뇌 발달을 돕는다

뇌는 음식에 따라 침을 분비하고 혀와 턱 관절이 움직이는 과정에 체계적으로 지시를 내립니다. 입을 통해 먹고 뇌에 자극을 전달하는 과정을 주고받으며 두뇌 발 달이 촉진되는 것. 맛있는 음식을 먹으면 뇌의 변연계에서 ‘좋다’, ‘즐겁다’는 인지가 이루어집니다. 긍정적인 감각경험은 아이의 정서를 풍부하게 하지만, 정서나 인지 발달에 문제가 있는 경우 맛을 잘 느끼지 못하거나 새로운 음식에 대한 거부가 심할 수 있습니다.

아이들은 아직 미각에 대해 인식하고 변화를 줄 능력이 없기 때문에

부모님께서 많은 관심을 가져주셔야 합니다.

우리 아이들과 맛있고 행복한 주말 보내시구요~

저는 다음에 만날 수 있도록 하겠습니다.

감사합니다^^

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